WASHINGTON, D.C., EUA – O tráfico de drogas na América Central está se tornando uma grave ameaça às florestas, pois os contrabandistas derrubam árvores para fazer estradas secretas, pistas de pouso e fazendas de fachada para lavar dinheiro, disseram pesquisadores em um artigo publicado na revista Science em 30 de janeiro.“Em resposta à repressão no México, narcotraficantes começaram desde 2007 a se transferir para o sul, na América Central, para encontrar novas rotas para as drogas que vêm da América do Sul e transportá-las aos Estados Unidos”, disse a principal autora do artigo, Kendra McSweeney, professora de geografia da Universidade Estadual de Ohio. “Quando os narcotraficantes chegaram, trouxeram com eles a devastação ecológica.”Os traficantes de drogas abriram espaços na floresta onde construíram redes de entregas secretas.Eles pagam propinas a moradores e promotores locais, derrubando árvores para estabelecer áreas de cultivo ou plantações de óleo de palma, mas, na verdade, a terra serve como fachada para ajudar na lavagem de dinheiro.Pesquisadores descobriram que o desmatamento anual quadruplicou em Honduras de 2007 a 2011, enquanto o tráfico de cocaína no país também aumentou drasticamente.Kendra, que fez pesquisas em Honduras nas últimas duas décadas, perguntou aos moradores locais o que havia provocado o desmatamento. “Eles nos diziam: ‘los narcos [os narcotraficantes]’”, afirmou Kendra.

[AFP (EUA), 30/01/2014; BBC (Reino Unido), 30/01/2014; ABC (Espanha), 30/01/2014]